リコピンは肌の紫外線ダメージ対策に役立つ？

1. リコピンとは？

リコピンは赤橙色のカロテノイドで、トマト、スイカ、ピンクグレープフルーツなどの色を生む植物色素です。日常の食事では、トマトがもっともよく知られた摂取源です。

カロテノイドは人の皮膚に蓄積します。ただし、それで日焼け止めのような防御壁になるわけではありません。研究者は、むしろ紫外線が皮膚細胞と相互作用するときに生じる化学的な損傷である酸化ストレスに、肌が対処しやすくなる可能性があると考えています。

トマトには、リコピン以外の成分も含まれています。加工トマト製品には、フィトエン、フィトフルエン、ベータカロテン、トコフェロール類などの化合物も含まれます。そのため研究では、単離したリコピン単独ではなく、トマトペースト、トマト抽出物、あるいは複数のトマト栄養成分を含む製剤がよく調べられます。

2. 皮膚でどう働く可能性があるか

UVは、皮膚でいくつもの変化を同時に引き起こすことがあります。活性酸素種を増やし、細胞構造を傷つける可能性があります。また、炎症シグナルを高め、コラーゲンの分解を助けるMMP-1のような酵素を活性化することもあります。

コラーゲンは、肌の構造を支えるたんぱく質の一つです。UV曝露が繰り返しコラーゲン分解経路を強めると、一般に光老化と呼ばれる見た目の変化に関与します。具体的には、きめの粗さ、色むら、小じわ、弾力の低下などです。

リコピンが役立つという考えには、生物学的な妥当性があります。なぜなら、人の皮膚にあるリコピンはUV曝露中に消費されるように見えるからです。ある機序研究では、単回の太陽光模擬照射で、照射された皮膚のリコピン濃度はベータカロテンより大きく低下しました。これは、リコピンが皮膚の抗酸化応答の一部である可能性を示唆します。もちろん、サプリメント摂取が損傷を防ぐことの証明にはなりませんが、研究者が食事による経口光防御に関心を持つ理由の説明にはなります。

3. エビデンスは何を示しているか

もっともはっきりした結果は、管理されたUV曝露の前に、参加者が数週間にわたりトマトペースト、トマト抽出物、合成リコピン、またはトマト栄養複合体を摂取した研究から得られています。その後、研究者は皮膚の赤み、色素沈着、分子マーカーを測定しました。

最近のシステマティックレビューとメタアナリシスでは、トマトやリコピンの介入により、しばしばUV誘発紅斑として測定されるUVに関連する赤みが減少し、光老化に関連する一部の指標が改善する可能性があると結論づけられました。また、MMP-1やICAM-1のようなマーカーにも変化がみられ、いずれもUVによるストレスや炎症と関連しています。

このエビデンスを過大評価せずに役立てるには、次の3点が重要です。

実際にどう受け取るべきかはシンプルです。リコピンを多く含む介入は、管理されたUVストレスに対して肌の反応性を少し下げる可能性があります。ただし、日光浴を安全にしたり、確実に日焼けを防いだり、紫外線ダメージを元に戻したり、外用の日焼け対策の代わりになったりすることは示されていません。

研究の詳細は「参考文献」セクションをご覧ください。

4. 食品、サプリメント、摂る時期

まずは加工トマト食品から始めるのが現実的です。トマトペースト、トマトソース、トマトスープは、生のトマトや一部のジュースより、吸収されやすい形でリコピンを含むことが多く、とくにオリーブオイルのような脂質と一緒に食べる場合にその傾向があります。加熱加工はリコピンの構造を変え、体に吸収されやすくすることがあります。

試験で使われた用量には幅があるため、肌の健康や光防御を目的とした摂取量について、合意された基準はありません。肯定的な結果を示した研究の多くでは、1日およそ10〜16 mgのリコピンを、10〜12週間摂取していました。これは研究でよくみられるパターンであって、保証された目標量ではありません。

サプリメントは便利ですが、ラベルだけでは全体像がわからないことがあります。肯定的な結果を示した研究の一部では、リコピンに加えて他のトマト成分を含む独自配合のトマト栄養複合体が使われていました。つまり、その利点をリコピン単独に帰することはできません。また、一般的なリコピンカプセルが、複合的なトマト抽出物やトマトを多く含む食事と、まったく同じように働くとは限りません。

これを日差しの強い季節の栄養対策として考えるなら、時間単位ではなく週単位で考えてください。エビデンスが示しているのは、ゆっくり蓄積して予防的な耐性を支えることであり、海に行く前の即効策ではありません。

5. 安全性

トマト食品はほとんどの人にとって安全で、多様な食事にも取り入れやすいものです。ただし、胃酸逆流がある人、トマト不耐症の人、酸性食品に敏感な人では、摂取量が限られることがあります。

リコピンサプリメントは一般に忍容性が良好ですが、食品やサプリメントからの摂取量が多いと、皮膚がオレンジ色になることがあります。これは無害な状態で、リコペノデルミアと呼ばれます。EFSAはまた、食品添加物としての文脈で、リコピンの許容一日摂取量を体重1 kg当たり1日0.5 mgに設定しています。これは安全性の目安であり、肌のための推奨用量ではありません。

サプリメントがどのように規制されているかも覚えておきましょう。米国では、栄養補助食品は販売前に安全性と有効性についてFDAの承認を受けません。製品の品質、用量、成分の組み合わせにはばらつきがあります。

妊娠中、授乳中、薬を服用中、または病気の管理をしている場合は、サプリメントに慎重になってください。また、日焼けしやすい人、皮膚がんの既往がある人、変化するほくろに気づいた人にとって、食事性カロテノイドはその問題に対する適切な手段ではありません。資格を持つ医療専門職に相談してください。