Qué tener en cuenta al elegir marcas de suplementos

Estándares de fabricación: la base

Todo lo demás depende de cómo se fabrica un producto. En EE. UU., los complementos alimenticios deben producirse conforme a las Buenas Prácticas de Fabricación vigentes (current Good Manufacturing Practices, cGMP) establecidas en 21 CFR Part 111 y aplicadas por la FDA: normas que abarcan la limpieza de las instalaciones, las pruebas de identidad de los ingredientes, los registros de lote y los controles del proceso que garantizan la uniformidad entre lotes. En la UE, los suplementos se regulan como alimentos, de modo que los fabricantes se rigen por marcos de seguridad alimentaria como HACCP e ISO 22000, en lugar de unas buenas prácticas específicas para suplementos, y la supervisión recae en las autoridades nacionales.

El problema es que estas normas regulan el proceso, no las alegaciones. Una instalación puede cumplir plenamente la normativa y aun así vender un producto con una dosis insuficiente o respaldado por pruebas débiles. Considera los estándares de fabricación como el mínimo que deberías exigir a cualquier marca, no como prueba de que un producto concreto funcione.

Criterios clave para evaluar una marca

• Análisis independienteCertificación de NSF International, USP, Informed Sport o Consumerlab. Significa que un laboratorio independiente ha analizado el producto en sí, no solo el proceso de fabricación.
• Transparencia del etiquetadoDeclaración completa de ingredientes: nada de mezclas propietarias que oculten las dosis individuales bajo una única cifra de peso total.
• Dosis frente a la evidencia¿La cantidad del ingrediente coincide con la usada en los ensayos clínicos? Muchos productos están "formulados con" un ingrediente, pero solo en una fracción de la dosis estudiada.
• Formas biodisponiblesNo todas las formas de un nutriente se absorben igual. El glicinato de magnesio frente al óxido de magnesio es un ejemplo clásico: mismo mineral, absorción muy distinta.
• Trayectoria de la empresa¿Cuánto tiempo lleva operando la empresa? ¿Tiene antecedentes de retiradas del mercado o cartas de advertencia de la FDA?

Cómo comprobar una marca en cinco minutos

La mayoría de estas comprobaciones son gratuitas y solo llevan unos minutos antes de comprar:

• Consulta el registro de la entidad certificadora. Si una etiqueta muestra un sello de NSF, USP o Informed Sport, confirma que el producto exacto figure en la base de datos pública en línea de esa entidad: a veces se muestran sellos sin una certificación vigente.
• Comprueba que la dosis coincida con los estudios. Compara la cantidad por toma con la dosis utilizada en los estudios (nuestras guías sobre suplementos recogen esa información). "Contiene" no es lo mismo que "contiene suficiente".
• Lee la lista completa de ingredientes. Descarta las mezclas propietarias que ocultan las cantidades individuales y comprueba la forma específica de cada nutriente, no solo su nombre.
• Busca el nombre de la empresa junto con "recall" o "warning letter". El historial de cartas de advertencia de la FDA o de retiradas del mercado es público y revelador.