亜鉛はにきびに役立つ？

1. 亜鉛とは何で、なぜにきびで取り上げられるのか

亜鉛は必須ミネラルです。体内では、免疫機能、創傷治癒、皮膚バリアの修復、正常な細胞増殖に使われています。にきびには炎症、細菌、皮脂腺、毛穴の詰まりが関わるため、亜鉛は経口の亜鉛サプリメントとしても、外用成分としても研究されてきました。

亜鉛について最も有力なのは、広い美容的な意味で「肌をきれいにする」という話ではありません。むしろ、にきびができやすい肌は、皮膚細菌のCutibacterium acnes（旧称Propionibacterium acnes）に反応して炎症を起こしうる、という点です。実験室での研究では、亜鉛はその炎症シグナルの一部を鎮められる可能性が示されています。

2020年のシステマティックレビューとメタアナリシスでは、にきびのある人は、ない人より平均血清亜鉛値が低いことが示されました。また、統合した試験では、亜鉛治療によって炎症性丘疹数が改善しました。これは亜鉛が関係している可能性を支持しますが、低亜鉛がにきびの原因だと証明するものでも、にきびのある人全員がサプリメントを摂るべきだと示すものでもありません。

2. 亜鉛がにきびに作用する可能性のある仕組み

亜鉛には、炎症性のにきびに合致するいくつかの作用が考えられます。

第一に、亜鉛はC. acnesに対する皮膚の免疫反応を落ち着かせる可能性があります。実験室での研究では、亜鉛塩が角化細胞でのトール様受容体2活性を低下させました。角化細胞は皮膚の最外層を構成する主な細胞で、トール様受容体2はにきびの炎症を増幅しうる免疫の「センサー」の1つです。

第二に、亜鉛は皮膚の炎症ストレスシグナルの一部を減らす可能性があります。別の作用機序研究では、C. acnes抽出物が皮膚サンプルで副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン活性を高める一方、亜鉛塩はその反応を抑えました。これは、ストレス関連の炎症シグナルが一部の人ではにきびを悪化させうるため、知っておく価値があります。この分野で研究されている栄養素は亜鉛だけではなく、にきびと皮膚炎症に対するセレンやにきびに対するビタミンDのような関連テーマもあります。

第三に、亜鉛には軽い抗菌作用がある可能性があります。だからといって抗菌薬と同等という意味ではありませんが、外用抗菌薬とあわせて亜鉛が研究されてきた理由の1つにはなります。

第四に、亜鉛は皮脂に関わる経路に影響する可能性があります。皮脂とは皮脂腺が作る油性の物質です。ただし、この点のエビデンスはより弱いものです。ある臨床的な作用機序研究では、経口亜鉛の後に皮膚表面の遊離脂肪酸がわずかに低下しましたが、その結果は統計学的に有意ではありませんでした。したがって、亜鉛が皮脂関連の化学に影響する可能性はあると言えますが、皮脂を減らす治療として十分に証明されているわけではありません。

3. エビデンスが示していること

臨床的な全体像は一様ではありません。亜鉛は、主に黒ニキビや白ニキビからなる面皰主体のにきびより、炎症性のにきびで有望に見えます。また、過酸化ベンゾイル、外用レチノイド、処方治療の代替というより、控えめな選択肢とみるほうが適切です。

• 2020年のメタアナリシスでは、にきびのある人で血清亜鉛値が低く、亜鉛治療によって炎症性丘疹数が有意に改善することが示されました。ただし、著者らが扱った研究群はばらつきが大きく、その多くは古い研究でした。
• 2023年のJAMA Dermatologyレビューでは、にきびに対する経口ニュートラシューティカルの中で、亜鉛試験の結果は一貫していないとされました。15件の亜鉛研究のうち、一定の質の試験や質の低い試験で有益性が見られたものもあれば、見られなかったものもありました。
• 2001年の大規模な二重盲検試験では、30mgの元素亜鉛が100mgのミノサイクリンと3か月にわたって比較されました。亜鉛で改善した患者もいましたが、ミノサイクリンのほうが明らかに有効で、臨床的成功率はミノサイクリン群63.4%、亜鉛群31.2%でした。

出典: Dermatologic Therapyのメタアナリシス、JAMA Dermatologyのレビュー、EuroGuiDermのにきびガイドライン、American Academy of Dermatologyのにきびガイドライン。

ガイドラインもこの不確実性を反映しています。2025年版EuroGuiDermにきびガイドラインでは、経口亜鉛は軽症から中等症の丘疹膿疱性にきびで検討可能とされていますが、推奨度は低いとされています。また、にきびの維持療法として経口亜鉛を推奨するには、エビデンスが不十分とも述べています。

American Academy of Dermatologyのガイドラインでは、亜鉛は中核となる推奨にきび治療に含まれていません。推奨されている選択肢には、過酸化ベンゾイル、外用レチノイド、外用抗菌薬、アゼライン酸、サリチル酸、一部の経口抗菌薬、ホルモン療法、イソトレチノインが含まれます。つまり、亜鉛は標準的な第一選択治療の外側にある選択肢です。

予防については、エビデンスはさらに薄くなります。試験の多くは、すでににきびのある人を対象にしています。もともと亜鉛欠乏のない人で、亜鉛がにきびの発症を防ぐという十分なエビデンスはありません。にきび向けサプリメントの中で亜鉛がどこに位置づくかを広く理解するには、ほかの栄養ベースの選択肢のエビデンスと比べることが役立ちます。

4. よく研究されている亜鉛の種類は？

どの種類かという問題は重要です。というのも、ラベルに書かれた「亜鉛」が指すものはさまざまだからです。サプリメントの表示には通常、実際に摂取される亜鉛ミネラル量である元素亜鉛量が記載されています。化合物名の大きい数字、たとえば200mgのグルコン酸亜鉛は、200mgの元素亜鉛と同じではありません。

にきびで最もよく研究されている経口の種類は、グルコン酸亜鉛と硫酸亜鉛です。

グルコン酸亜鉛は、にきびに関して比較的質のよい根拠がある種類です。低用量のグルコン酸亜鉛を用いたプラセボ対照試験では、炎症性にきびに対して1日200mgのグルコン酸亜鉛、すなわち約30mgの元素亜鉛が使われました。後のレビューでも、これは質の比較的高い肯定的な亜鉛研究の1つとしてよく引用されています。2001年のミノサイクリンとの比較試験でも30mgの元素亜鉛が使われ、標準的な経口抗菌薬ほどではないものの、亜鉛が役立ちうることが示されました。

硫酸亜鉛のエビデンスはより古く、結果もまちまちです。12週間後に58%の患者が改善した初期の二重盲検試験など、改善を認めた試験もありました。しかし、否定的な研究もあり、中等症のにきびがある男性を対象にしたプラセボ対照試験では、亜鉛が吸収されていたことは示されたものの、病変数の差は統計学的に有意ではありませんでした。硫酸亜鉛の試験では高用量が使われることも多く、胃腸の副作用が増える可能性があります。

クエン酸亜鉛にも触れておく価値はありますが、注意点があります。若年成人を対象にした吸収研究では、クエン酸亜鉛とグルコン酸亜鉛の吸収は同程度で、どちらも酸化亜鉛よりよく吸収されました。これは、クエン酸亜鉛が栄養補給用サプリメントとしては妥当な形であることを示しますが、にきびの結果についてはそこまで直接的に研究されていません。

酸化亜鉛は、経口でにきびに使うサプリメントとしては最も強い選択肢ではありません。一般的で安価ですが、利用できる吸収研究では、吸収はクエン酸亜鉛やグルコン酸亜鉛より低いようです。また、にきび試験で主に支持されている経口の種類でもありません。

外用亜鉛は説得力がやや弱めです。Cochraneレビューでは、にきびに対する外用亜鉛の臨床的有益性は不明と結論づけられています。2%の硫酸亜鉛溶液を使った小規模な12週間の二重盲検試験では、プラセボを上回る効果はなく、刺激はより強く見られました。亜鉛を組み合わせた外用エリスロマイシンの古い研究はやや有望に見えましたが、その有益性の大部分は抗菌薬によるものだった可能性があります。現在のにきび治療では抗菌薬耐性により慎重であることも踏まえ、EuroGuiDermはエリスロマイシンと亜鉛の固定配合を推奨していません。

現時点のエビデンスに基づく実用的な順位づけは、おおむね次のとおりです。経口で検討するなら最も妥当なのはグルコン酸亜鉛、硫酸亜鉛はにきびデータはあるものの耐容性と結果がよりまちまち、クエン酸亜鉛は吸収されやすい可能性はあるがにきびへの有効性は十分に証明されていない、酸化亜鉛は経口では弱めの選択肢、外用亜鉛単独は支持が乏しい、という位置づけです。市販品を比べるなら、すべてのサプリメントが同じように作用すると考えず、にきびに対するオメガ3やにきびに対するビタミンB5のような関連アプローチも、それぞれ個別にエビデンス重視のレビューを確認するのがよいでしょう。

5. 実用面でのポイント

亜鉛をにきびに使うなら、終わりどきを明確にした期間限定の試用として扱うべきであり、高用量を漫然と続ける習慣にすべきではありません。

多くのにきび研究は約12週間続いています。にきび病変は変化に時間がかかるため、これは妥当な期間です。約3か月たっても目に見える改善がなければ、続けても有用である可能性は低いでしょう。

最も実用的な用量の目安は、特にグルコン酸亜鉛の研究からみて、1日あたり約30mgの元素亜鉛です。古い試験やガイドラインには、1日60〜200mgのグルコン酸亜鉛や220〜411mgの硫酸亜鉛のように、より高用量の亜鉛塩が含まれることもありますが、これらの数字は元素亜鉛量ではなく、亜鉛化合物の量を指している場合があります。だからこそ、ラベルの「元素亜鉛量」の欄を確認することが重要です。

亜鉛が比較的意味をもちやすいのは、軽症から中等症の炎症性にきびで、特に食事中の亜鉛が少ない人や欠乏が疑われる人です。一方で、重症の結節性にきび、瘢痕を伴うにきび、持続する成人のホルモン性にきび、標準治療に反応していないにきびでは、亜鉛だけで十分である可能性は低くなります。

6. 安全性

亜鉛は必須ですが、多ければ自動的に良いというわけではありません。成人の耐容上限摂取量は、食事とサプリメントを合わせて1日40mgです。にきび試験の中にはこの範囲に近い、または超える用量を使ったものもあるため、医療者の助言を受けるのが妥当です。

最も多い副作用は、吐き気、胃痛、嘔吐、下痢、金属味です。これらは高用量で、または空腹時に亜鉛を摂ったときに起こりやすくなります。

高用量の亜鉛を長期間続けると、より深刻な問題が起こることがあります。米国国立衛生研究所（NIH）の栄養補助食品局は、1日50mg以上を数週間続けると、銅欠乏、頭痛、食欲低下、HDLコレステロール低下、免疫機能低下に関与しうると注意しています。銅欠乏が強くなると、貧血や神経障害を起こすことがあります。

亜鉛は一部の抗菌薬とも干渉します。特に、ドキシサイクリンやミノサイクリンなどのテトラサイクリン系抗菌薬、そしてキノロン系抗菌薬では注意が必要です。これらの薬は腸内で亜鉛と結合し、吸収が低下することがあります。これらの抗菌薬を処方されている場合は、どのくらい間隔をあけて服用すべきかを医師または薬剤師に確認してください。

妊娠中は特に慎重さが必要です。妊娠中にも亜鉛は必要ですが、通常の推奨範囲を超える高用量補充の妊娠中の安全性は十分に研究されていません。妊娠中、妊娠を希望している人、授乳中の人は、医療専門職の助言がない限り、にきび用量の亜鉛は避けるべきです。