ニキビに緑茶は有効か: 科学が示すこと

1. ニキビケアにおける緑茶とは

緑茶はCamellia sinensisの葉から作られます。ニキビケアでの役割が考えられる主な理由は、カテキン類という植物化合物にあります。中でも最も詳しく調べられているカテキンはエピガロカテキン-3-ガレートで、一般にはEGCGとして知られています。

ただしスキンケアで「緑茶」と言うと、淹れたお茶の湿布、化粧品用エキス、規格化されたEGCGクリーム、高用量の経口緑茶エキスカプセルなど、まったく異なるものを指すことがあります。これらは同じものとして扱えません。ニキビに関する比較的強い根拠の多くは、飲むお茶や手作りマスクではなく、洗い流さない外用製剤にあります。

2. 緑茶がニキビに影響しうる仕組み

ニキビは、過剰な皮脂、毛穴の詰まり、Cutibacterium acnesの活動、そして毛包周囲の炎症が重なって生じます。EGCGは、それらの経路のいくつかに影響すると考えられています。

脂腺細胞を使った研究では、EGCGは脂質合成、つまり皮脂産生を減らしました。ある研究では、EGCGがIGF-1によって促される皮脂シグナルを妨げ、炎症性サイトカインを低下させました。別の研究では、EGCGがAMPK-SREBP-1シグナル伝達を通じて皮脂産生を減らしました。これは、細胞内の脂質生成に関わる経路です。

緑茶カテキンは炎症を鎮める助けにもなる可能性があります。研究では、NF-kB、AP-1、TLR2、IL-8、ERK1/2シグナル伝達への影響が報告されています。要するに、これらは赤み、腫れ、炎症性のニキビ病変を進める化学的な司令塔のようなものです。

抗菌作用の可能性を示す根拠もあります。EGCGは実験室条件でニキビ関連菌に対する活性を示しています。だからといって抗菌薬のように働くという意味ではありませんが、炎症性のニキビに外用緑茶が役立つかもしれない理由の1つにはなります。

3. エビデンスが示すこと

最も分かりやすい全体像は、2021年に発表された無作為化臨床試験5件の系統的レビューとメタアナリシスから得られます。全体として、緑茶エキスは炎症性病変数を減らしました。研究者が外用と経口を分けて見ると、より説得力があったのは外用研究でした。外用の緑茶は炎症性病変をより明確に減らし、非炎症性病変にもある程度の減少を示しました。経口の緑茶では、非炎症性病変に対して同じように一貫した効果は示されませんでした。

注目すべき臨床所見はいくつかあります。

• 1日2回、6週間使用した2%緑茶ローションの小規模研究では、軽度から中等度のニキビの人で平均総病変数が24から10に減少したと報告されました。
• 別の試験では、2%緑茶ローションと5%硫酸亜鉛溶液を比較し、緑茶ローションは有効だと結論づけましたが、研究は小規模で古いものでした。
• 思春期後の女性を対象にした経口試験では、カフェイン除去した緑茶エキスを1日あたり1,500 mg、856 mgのEGCGが得られる量で4週間使用しました。鼻、口、あご周りを中心に一部の炎症部位は改善しましたが、総病変数はプラセボより明確に良好ではありませんでした。

全体の傾向はかなり一貫しています。外用の緑茶は炎症性ニキビと皮脂の多い肌で有望に見えますが、経口の緑茶エキスはより信頼しにくく、黒ニキビ、白ニキビ、あるいは広い意味での「ニキビ予防」に関する主張は、まだ十分に証明されていません。

4. どの種類が最も有望か

最も根拠がある選択肢は、規格化された洗い流さない外用製品です。研究で使われたのは、通常、緑茶エキス、EGCG、または成分が定義されたカテキン混合物を含むローション、クリーム、エマルジョンでした。洗い流さない製品には、皮脂の多い毛包に成分がより長く触れ続けるという実用上の利点があります。

最適な外用濃度はまだ完全には定まっていませんが、研究からはいくつか役立つ手がかりが得られます。2%緑茶ローションにはヒトのニキビデータがあります。3%緑茶エマルジョンは、ニキビのない男性ボランティアの小規模研究で皮脂を減らしました。5% EGCGクリームは、脂漏、つまり非常に皮脂の多い肌の人で皮脂を減らしましたが、その研究はニキビ治療試験ではありませんでした。緑茶カテキン製剤のPolyphenon-60も、小規模な臨床・機序研究でコメドと膿疱の減少と関連していました。

比較的理にかなっているのは、次のような製品です。

• 洗い流さないローション、ジェル、クリーム、エマルジョン。
• 緑茶エキス、EGCG、またはカテキンの配合率が明記されている処方。
• 皮脂が多い肌やニキビができやすい肌向けで、できれば無香料かつノンコメドジェニックの製品。

根拠が弱い選択肢には、洗い流すクレンザー、成分表示の後ろのほうに緑茶が書かれているだけの一般的な化粧品、淹れたお茶のトナー、ティーバッグの湿布、手作りマスクなどがあります。使って落ち着くことはあっても、ニキビに特化した根拠はほとんどありません。抹茶や淹れた緑茶を飲み物として楽しむのはよいかもしれませんが、お茶を飲むことでニキビが安定して改善することは示されていません。

経口の緑茶エキスは、最も判断が難しい形です。一部の炎症性病変には役立つ可能性がありますが、ニキビに関する根拠は外用より弱く、安全性への配慮はより重要です。

5. 安全性

外用の緑茶は通常は問題なく使えることが多いものの、敏感肌では刺激になることがあります。特に、すでに過酸化ベンゾイル、レチノイド、角質ケア用の酸、または処方のニキビ治療薬を使っている場合は、少しずつ始めてください。まずパッチテストを行い、その後は少量を1日1回塗り、問題なければ回数や量を増やします。

ヒリヒリ感、腫れ、赤みの悪化、かゆみ、発疹が出たら使用を中止してください。手作りの調製品は無菌ではなく、適切に処方された製品より刺激になりやすいため、傷のある皮膚には使わないでください。

淹れた緑茶は、ほとんどの成人にとって一般に安全ですが、人によってはカフェインによってそわそわ感、睡眠の乱れ、逆流症状、動悸が起こることがあります。濃縮した緑茶エキスのカプセルは、より慎重な扱いが必要です。公的な安全性レビューでは、吐き気、便秘、腹部不快感、血圧への影響の可能性、薬物相互作用、まれな肝障害が指摘されています。欧州食品安全機関は、サプリメントとしての緑茶カテキン摂取量が1日あたり800 mg以上になると、特に1回でまとめて摂る場合や空腹時に摂る場合に、肝臓の安全性への懸念があるとしています。

肝疾患がある人、飲酒量が多い人、妊娠中または授乳中の人、常用薬がある人、あるいはナドロール、アトルバスタチン、ラロキシフェンなどを使っている人は、経口エキスに特に注意してください。ニキビが重症、嚢胞性、痛みを伴う、または跡を残している場合は、緑茶に頼るのではなく医療機関を受診してください。皮膚科のガイドラインでは、過酸化ベンゾイル、外用レチノイド、アゼライン酸、抗菌薬、ホルモン療法、イソトレチノインなどが重視されており、緑茶はその標準治療の水準には達していません。これは、ニキビ向けサプリメントとして販売される製品を標準的なニキビ治療と比べるときに、特に重要です。