日光はニキビに役立つのか、それとも有害なのか？

1. 「日光がニキビに効く」とはどういう意味か

日光がニキビを「乾かす」という考えは昔からあり、その理由がわかりやすいのも確かです。休暇のあとや晴れた日が数日続いたあとには、赤みが目立ちにくくなり、脂っぽい肌がしばらく乾いたように感じられ、薄く日焼けすると吹き出物が見えにくくなることがあります。

しかし、ニキビは単に乾かせばよい湿った肌や脂っぽい肌ではありません。毛穴の詰まり、皮脂、炎症、Cutibacterium acnesと呼ばれる細菌、ホルモン、皮膚バリアが関わっています。見た目が短期間よくなっても、ニキビの進行過程そのものが治療されたことにはなりません。

現代のニキビ診療ガイドラインも、その考え方を反映しています。米国皮膚科学会のガイドラインでは、過酸化ベンゾイル、外用レチノイド、必要に応じた抗菌薬、ホルモン療法、重症例ではイソトレチノインなどの治療が重視されています。NICEのガイダンスでは、光線力学療法は、ほかの治療が無効、忍容できない、または不適切な特定の成人例に限って取り上げられています。どちらのガイドラインも、気軽に日光に当たることを科学的根拠に基づくニキビケアとしては推奨していません。

2. 光がニキビに役立つ可能性がある仕組み

光がニキビに役立つかもしれない生物学的な理由が1つあります。特定の可視光の波長が、C. acnesが作る物質と相互作用しうることです。

C. acnesはポルフィリンと呼ばれる化合物を作ります。これらのポルフィリンが特定の光、特に青色光にさらされると、細菌を傷つける反応が起こることがあります。これが、青色光ニキビ機器や一部の光線力学療法の基本的な考え方です。

これは、ただ日なたに寝そべることとは同じではありません。医療用または美容用の光機器は、選択した波長、管理された照射量、反復する治療スケジュールを用います。自然の太陽光は、可視光、赤外線の熱、UVA、UVBが広く混ざったものです。太陽を「治療」として使うと、役立つ可能性がある可視光の部分と、有害な紫外線の部分を切り分けることができません。

赤色光にも、一部の機器研究では抗炎症作用が示唆されており、赤色光と青色光を組み合わせた方法も検討されています。ただし、こうした根拠が当てはまるのは、管理された光療法であって、屋外でより強いUVにさらされることではありません。

3. エビデンスは何を示しているか

研究結果は、光療法についても一貫しておらず、ふつうに日光に当たることについてはさらに弱いものです。Cochraneレビューでは、光を用いたニキビ治療に関する71件の研究を検討し、評価された光療法がプラセボ、無治療、または外用治療との比較で優れているかどうかは不明だと結論づけました。その効果が時間の経過とともにどうなるかも不確かでした。

より新しい可視光療法のレビューは、特に青色光についてもう少し前向きですが、それでも慎重です。青色光療法のレビューでは、一部の試験で青色光が有利でしたが、多くの研究は小規模で期間が短く、バイアスのリスクも高いとされました。2024年の可視光レビューでは、多くの研究で病変数の改善が見られましたが、機器、波長、プロトコルがそれぞれ異なっていました。

自然の日光に当たることについては、根拠は説得力に欠けます。

• 皮膚科ガイドラインは、自然の日光に当たることをニキビ治療として推奨していません。
• ナラティブレビューでは、太陽放射が一時的に病変の見た目を改善する可能性はあるものの、炎症を引き起こし、ニキビ後の色素沈着や赤みを悪化させ、再燃に関与しうるとも結論づけられました。
• 観察研究では、夏に確実に改善するパターンは示されていません。452人を対象にした1件の研究では、夏に改善した人より悪化した人のほうが多く、その原因として汗や湿度を挙げる人がしばしば見られました。
• 病院で行われた成人ニキビ研究では、患者のおよそ4分の1が日光に当たったあとに悪化したと答え、汗をかいたあとに悪化したと答えた人もほぼ同程度でした。

もっとも公平なまとめはこうです。光はニキビの生物学に影響しうるものの、その効果を利用しようとして太陽光を使うのは、精度が低くリスクも高い方法です。

出典：米国皮膚科学会、NICE、Cochrane、FDA、世界保健機関。

4. UVがニキビ肌に与える影響

ニキビに太陽を使ううえでの主な問題は紫外線です。UVAは皮膚のより深くまで届き、褐色化、色素沈着、皮膚老化に関わります。UVBは日焼けとより強く関連しています。どちらも皮膚を傷つける可能性があります。

ニキビができやすい肌では、UVがいくつかの望ましくない作用をもたらすことがあります。

第1に、UVは皮脂を酸化させることがあります。皮脂には天然の油脂成分であるスクアレンが含まれます。UVAにさらされると、スクアレンはスクアレンモノヒドロペルオキシドを含む酸化生成物に変わることがあります。こうした酸化脂質が重要なのは、毛穴の詰まりや炎症性ニキビの仕組みと関連しているからです。

第2に、UVが皮脂分泌を有益な形で確実に「乾かす」わけではありません。13人のニキビ患者を対象にした小規模研究では、UVAとUVBのどちらも、曝露後最初の3日間は皮脂量を増やし、その後ベースラインへ戻る方向に向かいました。同じ研究では、コメド内部の炎症シグナルの変化も見つかりました。

第3に、UVは皮膚バリアを乱し、炎症シグナルを増やす可能性があります。最近の実験室研究では、UVAが皮脂様脂質の組成を変え、脂腺細胞モデルで炎症性サイトカインを増やし、再構築皮膚のバリア関連機能を損なうことが示されました。

第4に、UVはニキビのあとに残る跡を悪化させることがあります。炎症後色素沈着は、吹き出物のあとに残る茶色い跡で、日光によって悪化しやすくなります。炎症後紅斑という、ニキビ後に残る赤やピンクの跡も、皮膚が繰り返し刺激されたり紫外線にさらされたりすると、より長く目立つことがあります。

だからこそ、日焼けは誤解を招きやすいのです。1〜2週間ほどニキビが目立ちにくく見えても、その一方で、跡が濃くなること、刺激、長期的な皮膚ダメージの可能性は高まります。

5. 朝の日差しと強い日差しでは、どちらがより有効か

早朝の日差し、真昼の日差し、あるいはより強い日差しが、ニキビ治療として有効だと示す質の高い根拠はありません。

屋外で青色光療法をまねしようとしているなら、より強い日差しは答えではありません。日差しが強いほど、UVへの曝露も、熱も、発汗も増え、日焼けのリスクも高まります。ニキビに狙いを定めた安全な波長だけを選んで届けてくれるわけでもありません。

早朝の太陽光は、季節、緯度、天候、高度によって異なりますが、通常は真昼の太陽よりUV指数が低めです。そのため、日差しが最も強い時間帯より安全ではあるかもしれませんが、「より安全」が「ニキビ治療として証明されている」を意味するわけではありません。朝に屋外で過ごすことを楽しむのは、全般的な健康のためには問題ありませんが、UVレベルが上がるときには、ニキビ治療や紫外線対策の代わりにしてはいけません。

公衆衛生機関は、強いUVについて明確な見解を示しています。FDAは、特にUVが最も強くなりやすい午前10時〜午後2時のあいだは、日光への曝露を制限するよう助言しています。世界保健機関は、UV指数が3以上のときに紫外線対策を勧めており、健康的な日焼けというものは存在しないと述べています。

6. 日焼け止めはニキビを良くするのか、悪くするのか

自然に日光に当たることは、証明されたニキビ治療ではありません。したがって、日焼け止めが証明済みの治療効果を妨げることもありません。ニキビができやすい肌で大切なのは、日焼け止めを避けるかどうかではなく、どの日焼け止めを選ぶかです。

米国皮膚科学会は、ニキビのある人に、UVA・UVBの両方を防げて、耐水性があり、SPF30以上の日焼け止めを使い、『ノンコメドジェニック』または『毛穴を詰まらせにくい』と表示された製品を選ぶよう勧めています。NICEも、油性でコメドを生じやすい日焼け止めを避けるよう勧めています。

処方の違いは本当に重要です。重くてべたつく日焼け止めは、人によっては不快に感じたり、毛穴が詰まりやすいと感じたりします。軽いジェル、フルイド、ミネラル処方、オイルフリーのローションのほうが、ニキビができやすい肌に合うことがあります。色付きの日焼け止めは、跡が濃くなりやすい人にも役立つことがあります。というのも、一部の色付き製品は、色素沈着を悪化させる可視光を遮るからです。

日焼け止めがニキビケアを支える可能性を示す、初期の臨床的根拠もあります。アダパレンを使用していた軽症〜中等症のマレーシアの成人を対象にした試験では、リコカルコンAとL-カルニチンを含む日焼け止めを追加すると、ニキビ重症度スコアの改善、ニキビ後の色素沈着の改善、そして忍容性の向上と関連していました。具体的には、乾燥、焼けるような感じ、ひりつき、かさつきが少なくなりました。

外用レチノイド、イソトレチノイン、ドキシサイクリンなどのニキビ治療を使っている場合は、日焼け止めが特に重要です。これらは皮膚を刺激しやすくしたり、日光に敏感にしたりすることがあるためです。