銅は日光を浴びた肌の修復に役立つ？

1. 皮膚での銅の働き

銅は微量ミネラルで、体が必要とする量はごくわずかです。ただ、皮膚ではその少量が重要な働きをしています。銅は特定の酵素が正常に働くのを助けます。

日光にさらされる肌で特に関係が深い酵素の1つがリシルオキシダーゼです。この酵素は、肌のハリ、伸びやかさ、構造を支えるタンパク質繊維であるコラーゲンとエラスチンの架橋形成を助けます。UV曝露はこれらの繊維を徐々に傷つけ、肌がそれらを修復する過程も変えてしまいます。そのため、光老化した肌は時間とともに薄くなり、たるみやしわが目立ちやすくなります。

銅は、活性酸素種を中和するのを助ける抗酸化酵素、銅含有スーパーオキシドジスムターゼの一部でもあります。UV光は皮膚の酸化ストレスを高めるため、この経路は銅と光老化を語るときによく取り上げられます。

銅は、メラニン形成に関わるチロシナーゼ活性にも寄与します。メラニンは皮膚の色を決める色素で、UV放射の一部を吸収するのに役立ちます。だからといって銅が日焼け止めになるわけではありませんが、銅欠乏が色素変化と関連しうる理由の説明にはなります。

2. 銅が日光にさらされる肌に影響しうる仕組み

考え方は比較的シンプルです。銅が少なすぎると、皮膚の修復やしなやかさを支える仕組みの一部がうまく働かなくなる可能性があります。コラーゲンとエラスチンの架橋形成の効率が落ち、抗酸化酵素の活性が弱まり、色素にも変化が生じるかもしれません。

若年男性を対象に食事を管理した研究は、ヒトでの手がかりとして最もわかりやすいものの1つです。銅の摂取量を減らすと、皮膚のリシルオキシダーゼ活性は24%低下しました。銅を再び導入すると、酵素活性は元の水準に近づきました。これは銅サプリメントが日光ダメージを修復することを証明するものではありませんが、銅の摂取量が、構造的な強さに関わる皮膚酵素に影響しうることは示しています。

重度の銅欠乏はまれですが、結合組織の問題や色素低下を引き起こすことがあります。リスクが高いのは、特定の吸収不良症候群がある人、非常に高用量の亜鉛を摂っている人、減量手術後の一部の人です。こうした人にとって欠乏を是正することは、美容や日光ダメージ修復のために余分な銅を摂ることとはまったく別です。

3. サプリメントに関するエビデンス

経口の銅サプリメントについては、生物学的な理屈ほど研究結果は印象的ではありません。NIH栄養補助食品局のような実用的な情報源は、銅の役割や摂取目標を説明していますが、必要量をすでに満たしている人で、追加の銅がUV関連の結果を改善することは示していません。

利用できる研究全体を見ても、銅が十分に足りている成人で、銅補給が日焼けを防いだり、UVによって生じるDNA損傷を減らしたり、すでに生じた光老化を見た目にわかる形で修復したりすることを示す強力なランダム化ヒト試験はありません。

実際には、欠乏のリスク要因がある場合、原因不明の低銅がある場合、高用量の亜鉛を摂っている場合、あるいは結合組織や色素の問題を示す所見がある場合に、銅の状態を確認する価値があります。一般的な日光を浴びた肌の修復サプリメントとしては、十分な裏づけがありません。

UVストレスを受けた肌に対する選択肢を比べるなら、銅は銅自身のヒトデータに基づいて評価すべきです。別の記事で、日光ダメージを受けた肌に対するビタミンC、日光にさらされる肌に対する緑茶ポリフェノール、日光にさらされる肌に対するアスタキサンチンを取り上げています。

4. 外用の銅ペプチドはどうか

外用の銅ペプチドは別の論点です。銅トリペプチド-1とも呼ばれるGHK-Cuを含む製品は、銅を皮膚に局所的に届けるよう設計されています。摘出したヒト皮膚を用いた研究では、GHK-Cuは角層と表皮に保持され、皮膚を通って体内へ移行する量は比較的限られることが示唆されています。これは、外用の銅が、単に全身の銅を増やすのではなく、局所的に働く可能性を支えています。

小規模な臨床研究や美容研究では、銅ペプチドや銅を含む素材が、肌の見た目、弾力、回復に良い影響を与える可能性が示されています。

• 13人を対象にした小規模ランダム化試験では、管理された損傷と修復のモデルであるCO2レーザー・リサーフェシング後に、GHK-Cuの使用法が検討されました。レーザー後の回復は通常の日光曝露と同じではありませんが、ダメージを受けた皮膚の修復とは関連があります。
• 銅酸化物を用いた靴下の二重盲検試験では、4週間後に足首の皮膚弾力が改善したと報告されました。有用な所見ですが、UVにさらされた顔の皮膚と同じではありません。
• ランダム化した枕カバー研究では、時間の経過とともに顔の皮膚の見た目が改善したと報告されました。これは光老化した肌により近いものの、なお消費者向け製品の研究であり、評価項目も美容面に限られています。
• GHK-Cuに関する総説では、光ダメージを受けた皮膚を対象とする過去の小規模研究が紹介されており、しわの指標や皮膚密度、厚さの改善が含まれています。

前臨床研究も同じ方向を示しています。銅トリペプチド-1は、UV-Bにさらした細胞を含む線維芽細胞の実験で、エラスチン関連の活性を高めることが示されています。線維芽細胞は、真皮の基質を保つのを助ける皮膚細胞です。それでも、細胞研究だけでは、美容液が人の顔に意味のある変化をもたらすかどうかはわかりません。

妥当な結論としては、外用の銅ペプチドは理にかなっており、一部の人では肌の見た目に役立つ可能性がありますが、UV修復治療として証明されているわけではありません。日焼け止め、保護衣類、エビデンスに基づく皮膚科診療の代わりにすべきではありません。

5. 実践上のポイント

食事では、銅はカキなどの貝類、ナッツ、種子、豆類、全粒穀物、内臓肉に含まれます。食事内容が多様であれば、欠乏の可能性は低いでしょう。

成人の推奨摂取量（RDA）は1日900マイクログラムです。米国における成人の耐容上限摂取量は、1日10,000マイクログラム、つまり10ミリグラムです。EFSAはより慎重な安全性の考え方を採用しており、1日5ミリグラムまでは銅の体内蓄積は予想されず、成人では体重1キログラム当たり1日0.07ミリグラムを安全水準としています。

表示をよく確認してください。銅サプリメントの中には1日の必要量を大きく上回る量を含むものがあり、市販製品の中には15ミリグラムに達するものもあります。これは米国成人の上限を超えています。すでにマルチビタミンに銅が含まれている場合、別の銅サプリメントを足すと、意図した以上に摂取量が高くなることがあります。

亜鉛にも注意してください。高用量の亜鉛は銅の吸収を減らし、時間がたつと二次性の銅欠乏を引き起こすことがあります。これは、銅が臨床で話題になるサプリメント関連の理由として比較的よくみられるものの1つです。